编者导读：
十五世纪末期中后期，伴随着欧洲商品经济的蓬勃发展以及资本主义生产关系的萌芽，货币开始逐渐取代土地成为新时代社会财富的象征。得益于该条理论的被挖掘，身处欧洲地区的商人、野心家甚至于统治者们开始变得"不安分"和"躁动"起来，而一代代流传下来的经验和直觉仿佛又在告诉他们：在那遥远的东方，遍地皆是黄金。
最终，胆大精明的葡萄牙人（我觉得用"胆大"和"精明"这两个词语来形容这一时期的葡萄牙人实在是太适合了）迈出了第一步：
1498年（弘治十一年），葡萄牙航海家达·伽马率领船队抵达印度，开辟了由欧洲直航亚洲的新航线。
