最早发现他的是当是的唐朝幽州节度使，后来此人被晋王李存勖看中招入麾下，几年后晋王称帝，冯道也开始了他传奇的“跳槽”生涯。随着五代十国时期战乱的频发，中原几度易手，而冯道作为当时著名的大臣、学士，先后被统治者委以重任，冯道先后在后梁、后唐、后晋、后汉、后周甚至契丹辽国担任职位，而且官越来越大，最后成了后周的太师加中书令，比宰相的级别还要高。
正是因为这样的经历，宋朝建立以后人们对他的评价也是褒贬不一，以王安石、欧阳修为代表的人认为他是“千古第一贰臣”，“不忠之人典范”、不知廉耻之人。而苏轼等人则认为，冯道是乱世中少有的大才，轻财重义，多次劝谏君王而避免了很多无谓的杀戮，因此也有人说他是难得的保民之臣，而事实上确实也有很多人因为冯道的保护、劝谏而免于被屠杀，尤其是后晋被契丹人所占后，正是他力劝耶律德光，保护了当地人不被杀光。
此外，在乱世之中，冯道虽然历仕五朝，但都主导着《九经》的编写，这是汉人儒家文化最后的一丝血脉，而苏轼等人正是看在他于乱世之中延续儒家文化、保护不少无辜百姓的功劳上，尊称为“乱世菩萨”，但是非功过只能任由后人去评说，他本人生于乱世，恐怕也是不得已才如此吧。话说后来即便是盛世，都有奸佞小人横空于世，更何况乱世之中呢。
