最早发现他的是当是的唐朝幽州节度使,后来此人被晋王李存勖看中招入麾下,几年后晋王称帝,冯道也开始了他传奇的“跳槽”生涯。随着五代十国时期战乱的频发,中原几度易手,而冯道作为当时著名的大臣、学士,先后被统治者委以重任,冯道先后在后梁、后唐、后晋、后汉、后周甚至契丹辽国担任职位,而且官越来越大,最后成了后周的太师加中书令,比宰相的级别还要高。
正是因为这样的经历,宋朝建立以后人们对他的评价也是褒贬不一,以王安石、欧阳修为代表的人认为他是“千古第一贰臣”,“不忠之人典范”、不知廉耻之人。而苏轼等人则认为,冯道是乱世中少有的大才,轻财重义,多次劝谏君王而避免了很多无谓的杀戮,因此也有人说他是难得的保民之臣,而事实上确实也有很多人因为冯道的保护、劝谏而免于被屠杀,尤其是后晋被契丹人所占后,正是他力劝耶律德光,保护了当地人不被杀光。
此外,在乱世之中,冯道虽然历仕五朝,但都主导着《九经》的编写,这是汉人儒家文化最后的一丝血脉,而苏轼等人正是看在他于乱世之中延续儒家文化、保护不少无辜百姓的功劳上,尊称为“乱世菩萨”,但是非功过只能任由后人去评说,他本人生于乱世,恐怕也是不得已才如此吧。话说后来即便是盛世,都有奸佞小人横空于世,更何况乱世之中呢。