汉高后四年（前184年），前少帝刘恭渐渐长大，不知从何处得知了自己生母不是张嫣，而是已经被吕后杀死，于是便口出怨言，"皇后怎能杀死我的生母而将我当作她的儿子？我现在还小，等我长大以后，一定要复仇！"
吕后得知此事后，担心未来前少帝真的会作乱，于是将其囚禁在后宫永巷，对外宣称皇帝患病，禁止任何人与其相见。不久，吕后又废黜前少帝，暗中命人将其杀死，并于汉高后四年（前184年）五月十一日，立刘盈的另一子常山王刘义为帝，改名刘弘，史称西汉后少帝，吕后继续临朝称制。
吕雉死后"诸吕之乱"爆发，吕氏集团被铲除刘恒即位
吕雉临朝期间，吕氏集团势力得以迅速壮大，并且打破了刘邦与大臣们定下的"非刘氏不王"限制，吕后不仅追封自己的兄长吕泽为"悼武王"，而且将自己的侄子吕台、吕产、吕禄全部封王，这导致刘氏宗族和大臣们对吕氏集团极为反感，但却敢怒不敢言。
