为了改变高宗时期人浮于事和理学带来的士人脱离实际恶风，孝宗率先垂范，亲自校对财政文书、总核名实。和高宗的尽力苟安相比，孝宗事必躬亲，致力于解决困扰朝廷的内忧外患。
三、创造一代中兴的最佳帝王
隆兴元年（1163）夏，孝宗下令北伐金军。这是南宋立国以来第一次举国同心，抗击金军。由于双方战力差距过大，宋军最终败退。但是金人认识到此人非同一般，必须从长考量。南宋与金人再次签订合约，即"隆兴和议"。但这个和议，与高宗不战而屈居于人的逃跑主义有着本质的区别。
北伐失利后，孝宗并没有苟安于世，而是狠抓过国力恢复，采取一系列有利于国计民生的政策。
