偷袭不成，朱高煦只能效仿他的父亲朱棣，发动属于他的"靖难之役"，由于兵力有限朱高煦甚至把牢里的死囚放到军队里滥竽充数，同时还招募了一群无赖和社会流氓，这样低素质的军队能成功才怪。宣德元年朱高煦起兵造反，朱瞻基吸取建文帝失败的教训，为防止主帅被敌军策反，于是决定御驾亲征。军队到达后立马将乐安围的水泄不通，叛军士气顿时瓦解，朱高煦只能出城投降。朱瞻基终于没有辜负朱棣的悉心培养，没有让自己成为第二个朱允炆。
明朝在朱元璋立国后与民养息，但通过靖难之役夺取皇位的朱棣为了证明自己统治的合法性不断的对外扩张，不论是五次远征漠北还是郑和六次下西洋，或是编修永乐大典，这些当然都具有积极的意义，但是却消耗了巨大的人力物力。朱瞻基于是否决了朱棣的治国理念，像父亲朱高炽一样，结束恐怖的政治统治施行仁政，稳定天下民心，因此明朝迎来了"仁宣之治"十年的黄金发展期。甚至为了停止用兵找借口放弃了安南（今越南），朱瞻基当时确实也承受了相当大的压力。
和历史上的明君一样，朱瞻基继位后，励精图治，任用贤能，广纳言路，从善如流。四海升平，国库充盈，百姓安居乐业。而且非常能够自我反省，经常敲打喜欢阿谀奉承的官吏。此时文有三杨（杨荣，杨浦，杨士奇），夏元吉等人，武有于谦等人，整个大明上下一派欣欣向荣。
朱瞻基虽然很优秀，但是他毕竟不是朱元璋，朱棣这种一门心思只想做皇帝的铁腕政治家，由于朱元璋废掉了丞相，所有的事情都得皇帝亲自处理，因此朱瞻基早就被繁重的政务折磨得疲惫不堪，而且他也需要时间娱乐游玩。因此为了自己能够有更多的时间游戏人间，同时也为了防止内阁的权力过大，朱瞻基便积极地教太监读书写字并且让他们参与国家政事，以此来制衡内阁。祸根就此埋下，后来的土木堡之变就是因为太监王振差点导致明朝灭亡，明朝也因此成为和东汉，唐朝一样受太监祸害最为严重的三个朝代之一。
