但是帝王心事，也是深不可测。他还要试探一下周亚夫有无僭越之心，便宴请周亚夫吃饭。而在宴席上桌，他没有为周亚夫准备筷子，耿直的周亚夫自然不悦便向侍奉要了筷子，一场本是欢愉的宴席也便因此而有了不快，而喜怒外显的周亚夫更是在汉景帝宣布刚宴席结束，便起身离席。不悦的汉景帝，由此便给了他一句"此人不能留"的评语，这也为周亚夫的命运画上了句号。
在周亚夫致仕之后，其子眼见父亲年迈便置办了甲盾，留作发丧时使用，却为人告发，而甲盾本不允许个人买卖的法令，外加汉景帝的不满也让汉景帝决定惩处周亚夫。
在屡遭廷尉羞辱之下，周亚夫绝食抗议，最终不过5日郁郁而终。这是功高震主，是兔死狗烹，更是在君臣关系、人与人之上的范例。
