但是可想而知，这种军队基层官职成为了"祖传职业"，也就离破产不远了。世户制度支撑下卫所军队的战斗力也就非常低效了。当兵不是为了打仗，而是为了点卯吃粮。
而明军之所以可以支撑这种世官制度，是因为有"军屯"，自给自足。但是到了明朝中期，土地兼并严重，世并制度的生存基础就遭到了破坏，因为领不到足额军饷，而使得卫所的世兵军户大量逃亡。朝廷就不得不实施募兵制以弥补兵额不足。即便人数足额的军队，战斗力也实在堪忧。
于是在这样的背景之下，嘉靖38年(1559年)，"戚家军"成军于浙江义乌，总兵力4000人，主力是义乌的农民和矿工。
