西汉自汉元帝刘奭以后，朝中大权便开始逐渐向外戚手中转移，而王莽的崛起便是典型的外戚干政，而王莽篡汉建新时又取得了大量地方豪强的支持，这使得西汉灭亡的过程较为和平，国家实力得到了较大保存，几乎没有给外敌入侵留有余地，更何况此时的匈奴已经开始衰弱，如匈奴呼都而尸道皋若鞮单于曾试图干预，扶持九原卢芳与渔阳彭宠，但收效甚微。因此从西汉到新莽再到东汉，王朝更替更多为内部权力洗牌，没有受到外来势力冲击。
与西汉相比，西晋、北宋、明朝灭亡的无疑要更彻底一些，且王朝覆灭均受到了外族入侵的巨大冲击，例如西晋"八王之乱"虽为内部权力更替，但引发的"五胡乱华"却是典型的外族入侵；又如南宋先被后金攻灭，后又遭遇蒙古崛起的冲击；再如明朝虽被李自成的"大顺军"攻灭，但其灭亡同样离不开后金崛起的冲击。
西晋末期"五胡乱华"形势
如上所述，由于西汉灭亡并未受到外族入侵的冲击，再加上王莽政权不得人心，东汉在光复国土方面难度相对较小，而东晋、南宋、南明由于故土受到外敌侵占，且王朝灭亡时已经失去人心，想要光复难度自然相对较大。
