他问邴吉："若是您有不测，那么您认为谁可以替代您？" 邴吉一开始只是推脱，"皇帝都知道大臣们的才能品德，愚臣看不出来。"被皇帝一番询问后，他这才给出了回答，"西河太守杜延年精通法度，了解典章制度，从前任九卿十几年，能够管理好郡中，当地人都很爱戴他，廷尉于定国执行法令一丝不苟，百姓们都相信在他手中不会受到冤屈……"皇帝也很赞同他的话。
刘询早早就和民间女子许平君结为夫妻，即便是做了皇帝，也仍旧没有抛弃发妻，霍光虽然几次暗示皇帝娶他的女儿，甚至让大臣们劝说，但刘询还是不同意，最后实在是被逼急了，将许平君立为皇后，如此可见他的品行。
黄龙元年，他因病去世，葬在杜陵，在他执政期间，政治严明，百姓安居乐业，国家安定，经济一度恢复到了"文景"时期，后世史学家对他的评价也极高，认为他能够和高帝、文帝和武帝一同并列。
参考资料：
【《汉书·卷八·宣帝纪第八》、《史记·卷九十六·张丞相列传第三十六》、《汉书·卷七十四·魏相丙吉传第四十四》】
