清朝的旗人是每三年选一次秀女，没选秀女之前是不能自行结婚的，这自打顺治朝就有了这个规定，所以旗人如果想擅自结婚而不经过选秀是不可能的。得到皇帝的宠幸当然是一人得道鸡犬升天，可是历史上一听说选秀大家是纷纷嫁女儿，所以到了清朝才有了强制的制度，在古代的陪葬制度是非常残忍的恶习。
顺治朝凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加选秀。就算你不想去，也必须得去，否则就是自讨苦吃，遭殃的不仅是你自己，连整个家族都会受牵连；同样的，不在八旗之列的女子，想入宫去参加秀女，也是难于登天。所以，选秀女，身世就是第一道关卡。
清朝规定，每三年选一次秀女。据统计，有清一代，共举行了80余次，几乎算是没有间断过。选秀女和今天的选美不一样，不是说你身体条件和年龄符合要求就能报名参赛，因为还需要进行资格审查--看你是不是旗人女子。另外一个角度上看，拒绝汉女也是为了防止汉人渗透皇权，多了就乱套了，到最后绝对闹不清天下是满人的还是汉人的。
