四、被俘遭绞：吕布魂断"白门楼"，刘备变成"大耳儿"
建安三年（198年），吕布派部将高顺、张辽攻击刘备，曹操派兵夏侯淳出兵援助。高顺、张辽能征善战，攻破沛城，俘获刘备妻儿，逼迫刘备再次孤身逃跑。
此时曹操大军正准备攻击袁绍，鼎定天下。看着日益壮大嚣张的吕布，曹操担心迎战袁绍时吕布偷袭导致后方空虚，决定听从荀攸之言，亲自率兵征讨吕布。
曹操大军一路所向披靡，一举攻下彭城。吕布形势危急，三番五次请袁术援兵，却迟迟不见动静。只能亲率大军攻战曹操，屡次皆败，只好退守城内，不敢出战。
吕布谋士、曹操"旧友"陈宫，屡次劝诫吕布，曹操远来，势必不能长久，应当出城攻战曹操。可是吕布还抱有对袁术发兵援助的最后一丝希望，决定坚守城池、踞内不出。
