曹操围攻下邳城天长日久，士兵十分疲惫，正准备撤军。终于找到机会，开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城，最终围困吕布数月，逼吕布阵营自反，最终投降。
吕布被俘后，发生了有名的"白门楼事件"。
白门楼上，吕布对刘备说，"公为座上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？"操回顾玄德曰！"何如？"玄德答曰："公不见丁原、董卓之事乎？"操令将吕布缢死，然后枭首。
纵观白门楼吕布之死，曹操在如何处置吕布问题时，完全可以自作决定，也可以通过其他谋士之口"借坡卸驴"处死吕布。但他却偏偏询问刘备，说明曹操心中清晰的知道刘备与吕布之间的恩怨过节。
