三、虎步江淮：吕布与刘备正式"撕破脸"
建安二年（197年），被吕布"一箭"射蒙的袁术，又想到之前与吕布和亲不遂、结盟不成，一气之下，派遣七路大军，步骑数万，攻打吕布。
吕布尽管仅有兵三千、马四百匹，却全然不惧。他采纳陈珪计谋，策反了袁术手下大将韩暹、杨奉，集中在下邳攻打张勋，活捉了桥蕤，击溃袁术退至江淮。
击退袁术后，虎步江淮、势力大涨的吕布，过上了难的一段安稳时光。看着在自己"眼皮底下"的小沛刘备慢慢壮大，吕布心里很不是滋味，一时觉得昔日的小沛"外援"，如今已经成为最大的临近"威胁"。他越来越看不惯刘备不间断的招兵买马，决定与刘备"撕破脸"，并亲自出兵攻打刘备。
