第一批蚊子船分配到北洋，经过试用，北洋大臣李鸿章发现了蚊子船的上述缺点。不过他知道这是恭亲王的决策，很会做人，上奏折把蚊子船还是吹捧了一番。
于是，南洋买了4艘，山东买了2艘，广东买了1艘，仿制了1艘，福建买了2艘，中国沿海一共有了14艘蚊子船。
平心而论，当时的蚊子船对中国海防是有好处的。因为所有的海防炮台和火炮都是旧式的，蚊子船虽然不能出海作战，却可以发挥"水炮台"的作用。即使到了二十年后的甲午战争，北洋的蚊子船也可以配合海防炮台，抵抗日本舰队的进攻。
只是，蚊子船的作用太过单一，大多数海军的职能无法发挥。因此，它的购置浪潮只是财政困难时期一种应急性的举措。相比之下，同样处于财政危机的日本，在侵台事件之后，依然斥巨资购买了3艘铁甲舰，相比14艘蚊子船，显然是数量更少的前者才能发挥更大的作用。
