害怕哥哥夺去自己皇位的朱祁钰立刻将哥哥软禁在南宫中。他将自己的哥哥尊为太上皇,但对自己的哥哥严加防范。传闻,明英宗被软禁在宫中的日子里,活动范围只有一个院子那么大。朱祁钰为了防止哥哥与外界私通,于是大力削减照顾自己哥哥的奴婢数量。
明英宗在南宫中过得很是困苦,他唯一的爱好,就只剩下在院内的树下乘凉。一天,他发现自己院里的树都被砍掉了,原来是朱祁钰害怕有人越过高墙与明英宗联系。明英宗朱祁镇见此情此景,不由地叹起气来。
在病床上的朱祁钰,听到了召集大臣上朝的钟声,问身边人:"是于谦要主持朝会吗?"身边人回到:"不,是太上皇。"朱祁钰愣住了,沉默许久,他说到:"哥哥又要做皇帝了,很好,很好。"
明英宗复辟,明代宗朱祁钰病逝。积怨多年的英宗朱祁镇废除了朱祁钰的帝号,并赐谥号为"戾",以亲王之礼下葬北京西山。英宗、代宗兄弟俩之间的恩怨,便是导致明代宗朱祁钰死后不被葬入明十三陵的原因。