果不其然，袁绍账下的谋士许攸叛变，他告诉曹操袁绍大军粮草囤在乌巢。曹操大喜过望，派骑兵奇袭乌巢，焚毁袁绍粮草，斩杀大将淳于琼。袁绍军听闻粮草已经被焚，前线将领张郃、高览投降曹操，十万大军土崩瓦解，袁绍本人带着800人逃回河北。

三、世家代言人，至死也是汉臣

袁绍在官渡之战一败涂地，不久后病死，他的儿子开始自相残杀争夺兵权，北方基本已经是曹操的天下了。荀彧此时在曹操心目中地位很高，曹操曾说："天下之定，彧之功也。"他多次上书天子为荀彧请功，但是都被荀彧写信辞绝了。

荀彧的功劳不仅体现在战略的制定上，还体现在对人才的培养上。他不仅为曹操出谋划策，还给曹操举荐了非常多人才，钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉这些谋士都是荀彧举荐的。这些人在当时都是不世之才，荀攸被称为"谋主"，郭嘉被曹操成为"良佐"，都为他进取天下立下大功。