郭贡看荀彧一个人都敢出城谈判，觉得曹操早有防范，于是便撤军了。
这是荀彧在曹操账下第一次崭露锋芒，就把曹操从覆亡的边缘拉了回来。但这种战场奇谋其实并非荀彧所长，荀彧被后世称道的是他的战略眼光。荀彧对曹操影响最大的两件事，都是改变曹操命运的战略，第一是"迎奉天子"，第二是决战袁绍。
建安元年，黄巾之乱基本平定，汉献帝从长安返回了洛阳。这时候荀彧献计让曹操迎接天子，以求在对外征战中占据主动。
当时的曹操账下武将谋士大部分都不同意这个意见，因为曹操的实力还不是很强大，徐州久攻不下，袁绍虎视眈眈，主动迎接天子太过张扬，可能成为众矢之的。荀彧此时力排众议，用晋襄公和汉高祖的例子来说服曹操，迎奉天子能让他在乱世中正名，以天子之名出师，在战争里能占据道义制高点。
