《三国演义》的成功以及它所产生的巨大影响力，是貂蝉的形象获得成功，并被人们普遍接受和认可，她不但美貌，而且机智灵活，外面看似柔弱，内心却无比坚强。她声明大义，在大义面前万死不辞，勇往直前。这种饱满的艺术形象对后世的艺术创作奠定了基础。在京剧《连环计》、《凤仪亭》、《诛董卓》等剧目中，貂蝉这个人物形象，基本都是按照《三国演义》确定的基调、情节进行展演。在冯俊三改变的现代秦腔剧《貂蝉》里，貂蝉在接受连环计时，用"国家利益"的道理消除貂蝉"名节为重"的忧虑，不仅在心理上对貂蝉刻画的更细腻，又在艺术形象上进行新的拔高。
此后，明代作家王济创作的《连环计》小说，又对貂蝉的艺术形象进行了新的展现，一方面她对貂蝉的思想性格进行了多角度刻画。当王允计划美人计时，貂蝉先是感觉自己将要"失身入洞溷中"，但后来又觉悟到"男女虽有别，尽忠义一般休辩"的大义激励下，依然做出了选择，做好"这贱躯何惜弃捐"的准备。貂蝉心理上的矛盾伤感和行动上的义无反顾，表现了貂蝉性格中有一定的悲剧色彩。另外一个方面，这部小说里，貂蝉和吕布的关系进行了重新设计，采用了明代传奇剧流行的才子佳人方式，通过两人婚姻结局的大完美，来突出貂蝉性格里"重情"的色彩。
《三国演义》这篇小说，是吕布有了"三姓娃"的不良口碑，貂蝉也是一个忘记儿女私情的"侠义"女子。王济的《连环计》里，吕布不仅是力斩董卓的英雄，貂蝉也经历很多遭遇后，依旧"玉洁冰清"，而王允的连环计却成为两人的爱情故事。作者把吕布和貂蝉的爱情故事与社会政治主题融为一体，让貂蝉的艺术形象兼有"侠义"和"柔情"，投射出貂蝉具有多重内涵的气质形象，给读者刻画了一个全新的貂蝉审美标准。
