东汉末年，汉献帝刘协成了曹操的傀儡皇帝，汉朝大臣各级官员的生杀大权都落到了曹操的手中。曹操也把自己的仕途升到了除了皇帝无法再高的地方。曹操加九赐，封魏王，自领冀州牧。打破了汉朝开国皇帝刘邦的白马之盟，"白马之盟"说的是汉朝不封刘姓之外的王，但是曹操就成了魏王，可以说距皇帝也就一步之遥了。但是曹操始终没有废汉献帝自立为帝，曹操为何不自立为帝至今是个谜，但是曹操却四处征战，为继任者排除异己。曹操晚年除了自己西征张鲁，夺汉中，让益州的刘备从此寝食难安。南边的合肥守将张辽也为曹操立下大功，致使曹操封张辽为征东大将军。
邵兵饰演的张辽
说到这个征东大将军了，看是官职不大，可是这个官职也是只有曹操的直系亲戚或亲系才能担当。有征东大将军，自然就能征南、征北和征西了，这个征南大将军是曹仁，和曹操是一家子人。还有征西将军夏侯渊，据说曹操本不姓曹，姓夏侯，所以看到这个夏侯渊，也就知道和曹操是什么关系了。北方已经被曹操自己搞定了，所有征北大将军也可以是曹操自己，也可以是无人的。所有张辽能跻身到曹操亲信行列中，这就是多大的战功啊。
公元215年，曹操率军十万征汉中。独留张辽和李典率军七千人镇守合肥城。曹操怕孙权趁机攻占合肥，就给张辽等将领送了一封迷信，上书"贼发乃至"，意思是敌人来了再拆开来看。孙权果真在这年的八月率领十万大军攻占合肥。张辽仅七千人守城，孤立无援。之后就把曹操的信打开来看，只见信中说："若孙权军来到，张、李将军出战；乐将军守，护军不得与战。"曹操只在信中明确了3位将领的分工，但是，完全没有提及何时出城、何时撤退、出城人数、攻向哪里、如何接应等具体措施，况且，将在外君命有所不受。因此，合肥诸将们都充满疑虑。在"诸将皆疑"的氛围中，张辽审时度势，根据曹操远征汉中而合肥缺乏后援的现状，做出了分析，提出在合肥城还没有被孙权大军完成合围之前，率先出击，"折其盛势，以安众心"，然后就可以守住城池。张辽此番分析消除了诸将的疑惑。李典也对张辽所说的话表示赞同。
