但到了至正四年，朱元璋十七岁的时候，遇到了这场改变历史的大灾难，旱灾、蝗灾、疾疫相继爆发，然后少年朱元璋就成了一个孤儿。
而这个孤儿还没有来得及为未来而愁苦，就已经陷入了绝境。朱家本来就穷，又遇到了这样的大灾荒，而父母和大哥又去世，老朱家一下子失去了三个顶梁柱，这样的打击对于十七岁的朱元璋来说可想而知，而且，三个大人去世之后，朱元璋和二哥不仅没钱为逝去的父母和大哥购置棺材，甚至连块埋骨之地都没有，这真的有点叫天天不灵的感觉。
朱元璋兄弟俩求遍了邻里，都没人愿意提供土地让朱元璋的家人埋进去，最后还是乡里一个叫做刘继祖的人，听说了朱元璋的遭遇，给了朱元璋一块地，让兄弟俩将父母和大哥给埋了，虽然地方不大，也没有棺材，但好歹是入土为安了。
