当时属意李菊藕的不乏青年才俊，但李鸿章谁也没看上，最后却将最疼爱的小女儿嫁给了张佩纶。张佩纶也是朝中之臣，还是李鸿章的幕僚，但当时他已经40岁，有过两任夫人，李鸿章决定将只有22岁的李菊藕嫁过去做继室，很多人都大感意外。
李鸿章此举，当然有他自己的考量。首先就是他十分惜才，而张佩纶的的确确是一个才学渊博的人物，他22岁考上举人，23岁中了进士，后任翰林院编修。袁世凯曾对张佩纶的才学做过高度评价，他说："天下翰林真能通的，我眼里只有三个半，张幼樵、徐菊人、杨莲府，算三个全人，张季直算半个。"幼樵就是张佩纶的字。
.文章李鸿章把貌美女儿嫁给40岁大臣，谁知两人子孙却成赫赫有名的人物3.jpg
其次，张佩纶和皇族的关系密切，其父张印塘是慈禧太后父亲惠征的同僚，情谊深厚；侄儿张人骏历任两广总督和两江总督，是袁世凯的亲家；两任岳父官居大理寺卿以及陕西巡抚……这样层层叠叠的人脉关系，也是李鸿章所看好的。虽然当时的张佩纶刚从边疆回来，正是失意落魄之时，但李鸿章还是义无反顾将女儿嫁给了他。
1888年，李菊藕正式出嫁，成为了张佩纶的继室夫人。张佩纶对于李鸿章的接纳和关照十分感念，对李菊藕自然也是无比关爱。虽然是老夫少妻，年龄相差很大，但由于二人皆爱好文学，志趣相投，平日抚琴唱和、赌书泼茶，倒也恩爱有加。
