南方4郡包括了永昌、建宁等地，蜀汉政权对云南地区的控制力很有限。在三国演义中，似乎在诸葛亮平定南方以后，南方地区就没有发生叛乱。但在实际上，诸葛亮的军队撤离以后，南方前后发生了几次叛乱。因此，蜀汉政权不得不留下张翼、马忠等将领，先后镇守云南地区。当时，这些将领采用了拉拢一批，打击另一批的战略。
基本上拉拢一些效忠蜀汉的部落，联合打压那些不尊王化的部落。其实，这一套战略一直使用到了明朝。明朝建立以后，面对云南地区的复杂情况，专门留下了大将沐英镇守云南。各个部落向蜀汉中央政权，上缴一定数量的矿石、毛皮等物品，蜀汉中央不干涉各个部落的事务。如果遇到丞相诸葛亮北伐，各个部落抽出一定的壮丁，加入诸葛亮的北伐大军。
在邓艾率领大军南下的时候，蜀汉君臣一片慌乱。当时，有人建议退守南中地区。但这个建议基本上被立刻否定了，因为撤往南中地区很不安全，因为南方各个部落并不可靠。如果当时刘禅撤往南方地区，预计基本上是南明永历皇帝的提前版本。至于投奔东吴政权，也被否定了。因为即使投降东吴政权，东吴政权也不可能保障安全。
因为按照当时的力量对比，曹魏政权消灭东吴政权仅仅是时间问题。如果投奔东吴政权，到时候还是要投降的。因此，蜀汉君臣选择了开城投降。至于南方4郡，只有建宁地区坚持了一下，其余地区都先后投降。曹魏政权也没有解决云南地区的一系列问题，只能保持原来的状态。云贵地区的土司、首领割据问题，一直是中原王朝的老大难问题。
