▲太平军与洋枪队
太平天国所信奉的拜上帝会在交易和宗教理念等层面已经与原本的上帝崇拜存在巨大差异，当西方列强清楚这一点之后自然不会同情他们。而当清廷最终给出了列强索要的不平等权利之后，西方列强自然转而同情起清廷，并开始帮助清军以维护自身在华利益。1861年1月，太平军出兵进攻上海之后，华尔的洋枪队更名"常胜军"；5月，英法联军出动军舰联合清军攻克宁波，切断了太平天国的大后方，随即组建中法混编军（常捷军）和中英混编不对（常安军和定胜军），开启了深度介入清朝内部事务的进程。
※ 缺乏乡绅阶层支持?※
以往的农民起义中，起义军领袖往往能够争取到地方乡绅或豪族门阀的支持。然而太平天国起义之前，因两广靠近澳门和广州，受到西方基督教影响，所以被科举落第的洪秀全借来作为起义旗帜。他所弄出来的拜上帝会只是一个不伦不类的受基督教影响的产物，但太平军对儒家的敌视却是非常明确的。这就导致当时的读书人，尤其是社会精英阶层被推到了太平天国的对立面。缺乏乡绅阶层和知识分子支持的政权，必然难以持久。
