收敛锋芒，伺机而动
曹魏政权还是曹操掌控之时，司马懿很少在他面前显山露水，甚至以生病为名，两次拒绝了曹操的征召。在这一千八百多年的时间里，很多人都是觉得司马懿在装病，就连正史《晋书·宣帝纪》中曾经写到："帝知汉云方微，不欲屈节曹氏"，也就是说，司马懿早已看穿汉朝气数将尽，但是也不愿意放下自己的身段，去给曹操打工，因此才拒绝了曹操的征召。然而回顾整段历史，会发现事情真相并没有这么简单。当时司马懿二十二岁，他所担任的职务是河内郡上计掾，在这期间他表现优异，甚至还有大干一番的冲动。
可是就在这个时候，曹操为了报答司马懿的父亲是司马防对于自己的知遇之恩，所以邀请他们父子到自己的麾下任职。就这个时候，司马懿辞去了自己的差事，同时又告诉曹操，自己的风湿病又犯了，生活难以自理，对于做官这事已经毫无兴趣，只想修养身心。其实他本可以直接拒绝曹操，因为前文所提到的胡昭，在面对曹操征召之时，直截了当的拒绝了他。如果司马懿毫无私心算计，他完全可以像自己的老师一样，明确表达出自己拒绝这份差事的意愿。
