下棋是场博弈,其中起源于中国的围棋,在先秦时期就有记载,相传是帝尧所作,距今已有4000年的历史;中国象棋是起源于中国的一种棋戏,其名字中的"象"指的是一个人,相传是舜的弟弟,他喜欢打打杀杀,因此发明了一种用来模拟战争的游戏。
秦朝末年西汉开国,名将韩信将象棋进行了一番大改,楚河汉界由此出现,发展至宋朝时期,象棋的样子基本完善。
在古时,无论是平民百姓,还是文人志士,亦或是皇帝王爷,都喜欢在闲暇时候下棋,唐朝诗人杜荀鹤还曾写下诗《观棋》:
对面不相见,用心同用兵。算人常欲杀,顾己自贪生。得势侵吞远,乘危打劫赢。有时逢敌手,对局到深更。