据《汉书·武五子传》：....帝（汉宣帝）初即位，下诏曰：故皇太子在湖（县），未有号谥，岁时祠，其议谥，置园邑。有司奏请；"《礼》'为人后者，为之子也'，故降其父母不得祭，尊祖之义也。陛下为孝昭帝后，承祖宗之祀，制礼不逾闲（制）...谥法曰'谥者，行之迹也'...故皇太子谥曰戾，置奉邑二百家...以湖阌乡邪里聚为戾园...
汉宣帝给其祖父议定谥号，其本身就是为了尽孝道。而之所以给出了恶谥，也是严格根据《古谥法》：谥者，行之迹（表现）也。根据刘据的生平，无法给出好的谥号，而只能给恶谥。尽管刘据比较冤屈，但其毕竟举兵对抗了君父（汉武帝）。而在以"孝"治天下的汉朝，刘据的行为是无法被宽恕的。根据《谥法》：不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾。
从刘据举兵对抗汉武帝来说，将其谥号定为"戾"是很公正的。而"戾"虽是恶谥，但从字义上讲，又有冤屈（曲）的意思。根据东汉许慎的《说文解字》：戾，曲也。从犬，出户下身曲戾也。
