汉宣帝将刘据的谥号议定为"戾"，既是严格根据《古谥法》而给出的公正议定，又可表达其祖父的冤屈之意，可以说是两全之策。
那汉宣帝又为何没将刘据追尊为帝呢？一言贯之，就是不符合《仪礼》（也称《礼经》）。从宗法上讲：汉宣帝虽是刘据之孙，但实际上是被过继到了汉昭帝一系。
据《汉书·宣帝纪》：..秋七月，（霍）光奏议曰：礼，人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。大宗毋嗣，择支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》，操行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗，子万姓。奏可。
汉宣帝能当上皇帝，就是因大宗（天子之宗为大宗）毋嗣。汉昭帝无后，汉宣帝才捡到了皇位，其继承了汉昭帝的统系（嗣孝昭皇帝后）。如果汉宣帝追尊刘据为帝，就乱了汉朝的统系。不光汉宣帝如此，历史上的藩王承继大统，在宗法上都是过继。
