在古代的奴隶社会，有一种用活人殉葬的奴隶制度。奴隶主在自己死后会让他的奴隶陪着他一起死，这样死了以后到那边，也能有人继续听从他的差遣。
这种"人殉"制度在明朝之前的中原王朝，近千年来本来已经不大范围流行了，但朱元璋又把它捡了起来，朱元璋想得很深远--我死之后，可不能把你们这些嫔妃留下，增加后戚干政的风险，为了我好太孙能够不受干涉，必须要把你们全掀翻掉。
三四十个嫔妃和宠幸过的宫人，当然有些性格柔弱的，按理说也兴不起什么风浪，朱元璋也不落忍，但总不能厚此薄彼，理论上也说不通啊。最后搞了个一刀切的政策，一个不留，全部陪我下去！
事到临头，却最终产生了一条漏网之鱼--张美人。
