公元470年，柔然人首先南下，打败北魏军队，统治大半个西域。492年，高车人又打败柔然，彻底灭亡了鄯善。南齐政权派去西域的使者恰好路过此处，看到了鄯善被高车攻灭的情景。等玄奘大师西行时，楼兰古国已经彻底荒废，
等到20世纪初，重新发现楼兰古国时，这里只剩下几处遗址，罗布泊也完全干涸，变成了生命的禁区。目前发现在楼兰遗址，除楼兰古城外，还有米兰和尼雅两处遗址。
楼兰古城位于罗布泊以西，新疆若羌县的北部。城墙四面各长约330米，总面积10万平方米多，残存的建筑带有汉朝风格，证明楼兰确实与汉朝有很密切的关系。
1980年，楼兰古城出土了一位 "美女"，经过考古调查，专家们认为这位美女已经有4000年的历史，楼兰古国在那时便已有了农业和畜牧业。专家们复原了"楼兰美女"生前的相貌，更增添了人们对这个神秘古国的遐想。
