夹在大国之间的小国是不幸的，倒向任何一边，另外一边肯定会不高兴。古今中外，概莫如此，尤其是在古代社会，大国一怒，轻则人头落地，重则灭国灭族。
这一年，汉武帝派兵抓到了楼兰国王，因为楼兰串通匈奴伏击汉朝军队。汉武帝怎么肯吃这种亏，很快派兵击破楼兰国，活捉楼兰国王到长安，当面质问他的背叛。
楼兰国王倒也是条汉子，没有哭着喊着求饶，而是回答了一句：小国在大国间，不两属无以自安。夹在汉和匈奴两个大国之间，楼兰这种小国不两面讨好，怎么可能活得下来？
这才是小国的肺腑之言，更是他们的生存之道。汉武帝觉得楼兰王说得有道理，也敬重他的勇气，便没有怎么责罚，把他给放了回去，只是让他以后多提供一些匈奴的情报。
