辛亥革命后，此时的大清已经摇摇欲坠，但想让其彻底垮台并非易事，革命党人没有军队和武器，很难和清廷作战。一旦不能和平解决此事，中国怕是要进入分裂中，列强们就有机会逐步侵占。
为了能实现和平演变，革命派只能选择向袁世凯妥协，毕竟此时袁世凯掌握的新军实力强横，就连满清皇族也无法抗敌。正是在袁世凯的逼宫中，隆裕皇后选择了退位，并为皇族争取到了福利。
不过袁世凯表面是心向共和，背地里依旧对权力极度渴望，他通过打压异己，很快就控制军政大权。孙文这才知道他的真面目，1913年发动了第二次革命，但最终却没能成功。
1915年12月，袁世凯复辟，以蔡锷为首的护国军出兵讨伐袁世凯，八十三天后，老袁取消帝制，没多久就郁郁而终。不过在临终前，他依旧对国家大事很关心，还留下一个遗言：只有这3人才能救下整个中国，也就是黎元洪、段祺瑞、徐世昌，为何他们会有如此殊荣呢？
