自己失宠，儿子刘荣又丢了太子之位，双重打击让栗姬一蹶不振，不久就抑郁而死。栗姬死后，汉景帝将王夫人立为了皇后，其子刘彻也被立为了太子。刘彻做太子后，也娶了长公主陈阿娇为妻，将她封为太子妃。
刘彻继承帝位后，又立阿娇为皇后，她的母亲刘嫖因有恩于汉武帝，被尊为大长公主，即窦太后。陈皇后仗着自己的母亲有功于汉武帝，在宫中骄横尊贵，她的母亲窦太后也自持有功，不断向汉武帝索要财物，让汉武帝厌恶。虽然陈阿娇深受汉武帝宠爱，但是骄横善妒的性格，再加上没有子嗣，让汉武帝对她的爱慢慢消减。
建元二年，汉武帝的姐姐平阳公主将卫子夫进献给了汉武帝。卫子夫受到了汉武帝的宠信，陈阿娇醋意大发，数次寻死觅活，让汉武帝对她愈加不满。卫子夫怀孕后，陈阿娇愈加嫉妒，窦太后为替女儿出气，命人抓捕了卫子夫的弟弟卫青，想将卫青杀害，幸好公孙敖相救才免于一死。
