京官的穷，很大程度上就是因为在生活方式、生活作风上的问题，在官场应酬时的繁琐开销造成的。此外，还有京师物价上涨、京城借债息重等原因。上述各项开支加在一起，是个不小的数字，京官收入要应付这样大的开支必然捉襟见肘，对于品级不高的京官就更是沉重的负担。
俸禄不够用，京官又不能像外官那样直接取利于民，所以他们只好开辟新的财源。
新财源主要有印结银和外官馈赠。印结银，也就是以京官资格代同乡出具保证书，保证捐官或捐监贡的同乡身家清白，无虚伪等等，被保证人自然要出一笔银子来买印结。
为同乡出具印结的京官，每月都可分一次印结银，少则几两，多则几十两。咸丰以后，印结银逐渐成为京官的主要收入。每月几十两，一年就是好几百两，比俸禄多许多。
外官馈赠，也就是外官将从地方上搜刮来的钱财分一些给京官，有夏天的冰敬、冬天的炭敬、地方官出京时给的别敬等名目。少则几两，多则几十两、上百两。《道咸宦海见闻录》的作者张集馨在外任四川按察使时，说他出京前给众京官送的别敬高达一万五千两。他还说，京官"专以咀嚼外官为事"。可见外官馈赠是京官的一项重要收入。
其实如果把俸禄和印结银、外官馈赠加在一起，京官的收入就高出一般老百姓很多了。也就是说，从收入看，京官并不致于搞得很穷，起码应能保证基本的生活需要。但京官挥霍无度，摆排场充阔气，不搞得穷困不堪才怪。
