在日本平户的松浦史料博物馆外边，有一尊眺望远方的铜像，一手持剑，一手前举，他就是明朝时期在东南沿海地区和日本都赫赫有名的汪直（或叫王直），人称''五峰船主''。
汪直一生多半在海上浮浮沉沉，关于他的评价说法不一，官方斥其为盗寇，顾炎武称之为奸民；然而在民间对汪直的印象却大相径庭，日本人尊敬汪直，为他打造铜像，东南百姓更是对他赞不绝口，就连著名的科学家徐光启也为他辩护称：''王直向居海岛，未尝亲身入犯，招之使来，量与一职，使之尽除海寇以自效。''
众说纷纭，汪直到底是海商还是倭寇？要回答这个问题，我们必须先了解汪直所处的时代以及汪直的过去。
一、明朝初年的格局
