曾国藩本来是丁忧在家，后因咸丰的命令才与湖南巡抚张亮基一起办团练。直到1854年湘军方组建完毕，此时的太平天国早已声势浩大，完全有席卷中国之势。湘军于当年出衡州，在誓师的那一天，曾国藩发表了逆转舆论形势的《讨粤匪檄》。
曾国藩深知，作战讲究师出有名，太平天国骂清廷是夷狄，咸丰帝都可以充耳不闻，但他却不能无所反应，否则就是助纣为虐，造成人心浮动，不攻自破。但是，太平天国的观点无法直接辩驳，与其理论反倒是落入了圈套。因此，曾国藩另辟蹊径，从更高的层面反守为攻，给太平军好好上了一课。
这篇檄文的开篇并没有多少新意，无非就是指责太平军残暴野蛮。绝大多数檄文都会如此，然而在第二段中，曾国藩甩出了大杀器。
洪秀全打的是民族牌，将满族人建立的清廷与广大汉人对立。曾国藩并不与之争论，虚晃一枪打出了文化牌。洪秀全不是提出"外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也"吗？曾国藩说这就是颠覆了中华文明的君君臣臣父父子子的伦理关系，这种伦理关系，是两千年的儒家学说精华，所以洪秀全要推翻的并非清朝，而是整个中华文化。
