当时，曹操每次出征的时候，张辽、乐进、张郃、徐晃、于禁等人"咸递行为军锋，还为后拒"。于禁治军严明，"得贼财物，无所私入，由是赏赐特重"，深得曹操的信任。建安十一年，曹操称赞于禁等人，"武力既弘，计略周备，质忠性一，守执节义，每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷"。
于是，曹操以汉献帝的名义加封诸将，其中张辽被封为荡寇将军，乐进被封为折冲将军，而于禁则被封为虎威将军。曹操成为魏王后，于禁也得到了提升，"迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯"。就在于禁达到人生巅峰的同时，却迎来了致命的打击，他用了三十年时间积累起来的名望毁于一旦！
建安二十四年，关羽率军北伐，攻打曹仁镇守的樊城。曹操闻讯后，立即派于禁率领七军，共三万余人前去救援。按理说于禁用兵三十多年，经验丰富，而且还是名将，但却却犯了一个错误，将军队驻扎在低洼之处。结果这个机会被关羽抓住，才有了"水淹七军"的典故。关羽杀死了宁死不屈的庞德，而于禁却选择屈膝投降。
曹操闻讯后，感慨道："吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！"后来东吴偷袭荆州，将于禁救了出来，孙权派人将其送回曹魏。此时曹操已死，即位的曹丕虽然表面上对于禁很好，"拜为安远将军"，但却将关羽擒于禁、斩庞德的画像放在曹操的陵寝。当于禁前来拜谒时，正好看到了这一幕，羞愧难当，"惭恚发病薨"。
参考资料：1.《三国志》；2.《资治通鉴》
