好在当时沙俄刚刚和奥斯曼土耳其帝国进行了第十次俄土战争，损耗巨大，国力空虚，这给了曾纪泽很好的谈判筹码，最后双方签订了《伊犁条约》，也叫《改订条约》。相比上一次的条约，这次的有一些进步，虽然赔款增加了400万卢布，但收回了特克斯河谷和穆扎尔山口等地，一时间外媒将曾纪泽奉为外交天才，因为他让难缠的对手把吃进去的又吐了出来。1882年，沙俄正式将伊犁交还，左宗棠上书请清朝在此设立行省。
从1881年到1884年期间，沙俄也没有闲着，他们利用《伊犁条约》，诱导胁迫10万多新疆百姓移居沙俄。同时因为战争的关系，还有数批在陕甘人（多为阿古柏、反清回军余部）迁入沙俄境内，他们慢慢就形成了一个民族--东干族。东干族人使用的是东干语，东干语是汉语（主要是甘肃话和陕西话）融合俄语、突厥语等语言后形成的语言，很多东干人可以和汉语使用者进行无障碍沟通，甚至他们的词汇更为"正统"，比如他们把他们的总统称为皇上，把警察称为衙役。
陕大的王国杰教授是发现、研究东干人的第一人，1990年王教授去乌兹别克斯坦访问调查，在那里遇到了一位东干老人，老人问他是不是从大清国来的，还问左宗棠的人还在不在。
