此时，崇祯下令前来勤王的军队，由于各怀私心，故意延缓行军，这导致国都被李自成围困时，大明勤王的各路军队，大多没有赶到。
李自成攻破外城后，崇祯最终明白，大势已去，他将自己的3个皇子叫到身边，看到他们还穿着皇子的衣服，崇祯赶紧让他们脱下来，换上了平民的衣服。崇祯并不想让大明灭亡，所以他想让自己的3个皇子，乘乱逃出去，以便到南京后，他们可以组织兵马剿贼，从而拯救大明。
3个皇子换好衣服好，崇祯就让太监带他们出宫了。在崇祯嘱咐3个皇子时，他的皇后，周皇后一直在旁边哭泣，等3个孩子被带出宫后，周皇后为了让更多的人免于杀戮，所以她挨着宫殿去劝还在宫中的太监和宫女，让他们赶紧离开皇宫去逃命，周皇后不放心，所以在紫禁城内走了两圈。周皇后站完她生命中的最后一岗后，她哭着和崇祯告别，随后就上吊自杀了。
周皇后去世后，崇祯皇帝拿着剑，来到了后宫嫔妃的宫中，他害怕城破后，这些嫔妃落到李自成等叛贼手中，从而给大明皇室蒙羞。崇祯提剑来到了后宫嫔妃的寝殿，崇祯宠爱的袁贵妃不想死，所以她慌张逃跑，但被崇祯追上后杀掉，崇祯的另外几位嫔妃，也都死在了崇祯剑下。
