1949年，按照统计局的数据，全国小麦平均亩产85市斤。而按照史志宏先生的估测，清代北方正常地区旱粮平均亩产是107市斤/市亩。清朝的支持者就宣称，民国的粮食亩产还不如清朝，农业严重衰退了，甚至共和国初期的粮食亩产也比不上清朝。
但实际上，这根本是个掩耳盗铃的花招。当代对于粮食产量的计算，都是以脱壳之后的净重而非原粮来计算。如果折算成脱壳的粮食净重的话，清代北方旱粮的平均亩产为107×2/3，为72市斤/市亩，明显远低于1949年的85市斤/市亩。
民国30年代，山东小麦的平均亩产量是120斤。折算为净重是80市斤/市亩，高于清代的72市斤/市亩，而低于1949年的85市斤/市亩，由此可见，以上数据是完全合理的，农业不断进步才是历史的主题。
而有些人认为古代百姓普遍食不果腹，在清朝已经算是过得最好的状态，这一点似乎也没有足够的证据支撑。事实上，从汉代到当代，清朝中后期是人均粮食占有量最低的时期，到清末仅为350市斤/年，导致人民普遍面黄肌瘦，进入民国时代后反而因为西方先进农业技术的快速引进而有所回升。
