原来一战之后，冶金技术也发生了革命性的转变。合金钢材出现并以其优良的特性迅速取代了碳素钢，几乎所有的新式大炮等重型武器都使用了合金钢材，当时中国军阀混战，并没有财力再新建一套钢铁产业体系，只能奉行造不如买的政策，从国外购买钢材生产武器。
不过，这一场钢铁技术的革命，也使得日本人控制汉冶萍公司的利益并不如他们想象的那么巨大。1918年之后汉冶萍钢铁产迅速衰落，到1924年汉阳铁厂全部停产，为铁厂生产燃料的萍乡铁矿于1928年被江西省政府接管，但大冶铁矿仍在继续运转，以偿还之前欠日本的所谓债务。
在新中国建立之后，由于国家统一以及苏联的援助，中国才得以建立起高效的新式钢铁产业体系，
话说回来，所谓晚清钢产量高于民国，证明工业水平如何高，并拿晚清造铁甲舰来说道，无疑是极大的谬论。随便举一个例子，逸仙号巡洋舰就是由民国自行生产，从1931年服役到1958年，显然民国的工业水平比起晚清是有极大进步的。
