但在文景时代，汉军也在积极的部署防御，并开始科学对比汉匈双方的武器战术优劣，晁错、贾谊等贤臣也提出了训练精锐骑兵、建立后勤基地、以夷治夷的合理策略,其中的部分策略也在日后得以实践，为未来的大举反击积蓄实力。
2.第二阶段：武帝时代的系列反击战
进入汉武帝时期，以马邑之围为起点，汉朝对匈奴进行数次北伐，期间匈奴也多次反扑。在经历河南之战，河西走廊之战和漠北之战后，汉朝扫平了漠南的匈奴王庭。
公元前141年汉武帝即位之后，随着国力的积累日益雄厚，汉朝开始转守为攻。公元前139年，为联合匈奴之敌月氏夹击匈奴，张骞受命出使西域，为汉朝寻找夹击匈奴的潜在盟友；公元前133年，根据匈奴人喜欢到汉塞附近贸易的习俗，汉朝设置了马邑伏击战的圈套，但在执行环节因为边塞军官的泄密而功亏一篑，这一战预示着汉匈表面和平的最终破裂。
