明代君臣冲突的相当一部分内容由于皇室礼仪问题而起，如成化时，朝臣反对宪宗改葬英宗嫡后，嘉靖朝"大礼议"，万历朝国本之争，以及朝臣对皇帝崇奉佛道行为的批评等等，这些冲突看似局限于皇室，或者皇帝个人行止，但其实朝臣的立意并不限于统治上层，展现出关注民间社会的价值取向。
总起来说，在抗争之臣的观念中，皇帝举动牵涉天下，因此，对皇帝德行背离常态的情状不免怀有深沉的忧虑。认为皇帝逾制推崇本生，延迟册立太子，崇奉佛道，此类做法长此以往，将动摇国家制度体系背后的伦理支撑。士大夫致力于使皇帝言行符合被普遍认同的政治理念，以此来主导朝廷在礼教层面对民间社会的正面示范作用。
