发扬民主精神解决三大问题
在战争年代，李德生就被干部战士们称赞打仗肯用脑子，总是以智取胜。实际上，李德生的智慧，主要是他在军事斗争中充分发扬军事民主，集中正确意见。在朝鲜，李德生仍然坚持他的这个好作风。会议开始，李德生让师、团领导干部们先谈防御作战中存在的问题和解决办法。一边谈问题，一边商议解决办法，往往是提出的问题，在集思广益基础上，马上就有了解决办法。李德生则从总体上思考着打好上甘岭战役的统一布置问题。
当时，上甘岭战役进入最艰苦的阶段，敌人集中重兵，使用较我军先进的步兵武器，以连为建制向我军阵地不断发起集团冲锋，还调来许多重炮和飞机，日夜向我军阵地轰炸。我军则顽强地坚守阵地，打退敌人一次又一次的进攻。我军的士气高昂，战士们的勇敢精神无与伦比，防守战术安排也是没有问题的。但是，要长期坚守，仍然存在三大问题：一是在敌军强大炮火和飞机轰炸下，弹药供应、食物供应、通信保障经常被打断，这严重影响了我军作战。二是敌人冲锋前用重炮猛烈轰炸我军阵地，造成我前线战士伤亡严重，在敌人冲锋时，我军防守兵力较弱，炮火也跟不上。三是工事构筑有缺点，敌人重炮一轰炸，往往就毁掉一大半。三个问题中，最紧迫的问题是第一个。
如何解决第一个问题，李德生反复思考，又和师团干部们反复商议，最后，大家一致认定，不管有多大的困难，也要保障前线的武器弹药、食物供应，保障前方与指挥所之间的通信不中断，这是长期坚守阵地，保证打赢这场重大战役的关键。如果前线指战员缺少武器弹药，没有吃的喝的，又不能及时报告战况，就很难坚守上甘岭。集中大家意见后，李德生拍板：再抽调一些部队，加强保障弹药、食物、通信的兵力，同时对供应线路也进行了调整，在阵地后方挖掘较深较隐蔽的通道，做到不管战斗多么严酷，也能够保证前线的弹药和食物饮水的供给。他决定做出后，下令立即执行。实践证明，李德生通过军事民主做出这个决定后，上甘岭战役后期，我军的供应线一直保持畅通无阻。
对于第二个问题，李德生和大家反复商议，最后根据战场实际，确定了一个“兵力前轻后重，火力前重后轻”的办法，即，在阵地相对平静时，前沿阵地只放少数兵力监视敌军，大部分兵力放在阵地侧后休息，前沿我军的数量能够打退敌人小规模进攻即可，这样，在敌人对我军阵地狂轰滥炸时，可以减少敌军炮火和飞机轰炸造成的我军伤亡。当敌军炮火延伸，打不到我军前沿阵地，我军面对的只是敌步兵发起的大规模集团冲锋时，我在阵地侧后休息的部队立即进入前沿阵地与敌军作战。我军的火炮和其他一些重武器，集中放在前沿阵地隐蔽。当敌军发起集团冲锋时，我军大部分兵力进入前沿阵地即可运用这些火炮和重武器，打击敌人。实践证明，这样做，有三个好处，一是减少我军伤亡，二是能有效运用重武器打击敌人，三是减少了重武器搬运中造成的不必要损失。
第三个问题，也是一个老大难问题。由于敌方重炮和敌机持续轰炸，敌军反复冲锋，前方战士几乎没有时间修筑牢固工事。志愿军战士只能在敌军发起冲锋前利用一点儿有限时间构筑简单的掩蔽洞。这种洞很浅，敌军重炮即使没有击中，也经常被震毁，把战士压在里边。志愿军战士为了减少损失，又在掩蔽洞外挖深沟，在深沟上加土木掩盖物。但这种开掘式工事，在敌人用重炮和敌机轮番密集轰炸时，很容易被毁掉。敌人轰炸和冲锋，都给志愿军战士造成很大伤亡。大家讨论来讨论去，仍然没有拿出好的办法。
李德生认为，要解决这个问题，必须到前沿去，看看前沿战士们在战争实践中有什么办法。发挥军事民主，集中前沿战士们的智慧，从他们中寻找解决办法，是最可靠的。李德生不顾其他指战员的劝阻，决定亲自到前沿实地查看，寻找解决方案。
1952年的冬天朝鲜山区格外寒冷。11月中旬又下起了大雪。李德生只带着作战科长狄循踏着深深的积雪，艰难地爬到上甘岭我军阵地前沿。他们到前沿后，别的什么也不问，只是一个一个地看战士们构筑的工事，查看问题。李德生查看了几个工事后，在一〇三团七连二班构筑的阵地前站住了。他发现，这班战士减员少主要是因为他们构筑的阵地和其他班不同。这个班的战士也没有什么窍门，就是下功夫把原来的掩蔽洞再向深掘进了六七米，形成了一个非常深的坑道掩蔽部。这样深入地下达十多米的坑道掩蔽部，敌人的重炮轰炸和飞机投掷的炸弹炸不毁，战士们很少伤亡。敌人冲锋时，战士们从坑道掩蔽部里冲出来迅速进入阻击阵地打击敌人，打退敌人后，敌人再轰炸时，他们就迅速进入坑道掩蔽部。李德生又接着查看，发现一〇四团四连副指导员邓从宽带领三班战士也挖了同样的坑道掩蔽部，达到了一〇三团七连二班同样的效果。李德生对战士们的创造产生浓厚的兴趣，但他没说什么，接着继续看，还要寻找更好的方法。他到达战斗最激烈的746.5高地后，发现这里战斗虽然激烈，但相对伤亡较小。他马上钻进战士们构筑的工事中查看，发现守卫这个高地的一〇四团三营指挥所在构筑坑道掩蔽部的基础上又向前发展一步，把几个深达十几米的坑道之间挖通，再在坑道掩蔽部上面加盖土木掩盖物。这样的工事，非常坚固，敌人每日用上千发炮弹轰击仍然安然无事，而且坑道掩蔽部之间相通，打仗时可以灵活调动兵力，互相支援。
李德生通过到前沿查看，从中寻找到了办法。这就是：深挖坑道，形成更深的掩蔽部，将坑道掩蔽部之间挖通，再加上土木掩盖物，就能形成坚固的坑道工事。这种工事最适合朝鲜战争这样现代化条件下的战争。他立刻通知各团以上的领导都到阵地前沿来，让大家现场看，现场学，然后召开“筑城”会议。在极为惨烈的上甘岭战役战场上，李德生竟然将志愿军的团以上指挥员全部集中在前沿阵地开会，这种大无畏精神，是一种无声的政治动员，给予全体战士以极大鼓舞。他们舍生忘死、英勇杀敌，与此有很大关系。另一个重大意义就是，让团以上指挥员都现场学习前方战士从实战中取得的经验，从中启迪创造思维，解决老大难问题。通过现场看，会上议，大家取得一致意见：就采用这种办法解决问题，立即在全师各阵地上推广这种经验。各团团长回去后，全师各班立即按照学到的办法，深挖坑道，抢筑工事。有的班挖得更深，坑道深入地下达十五六米，里边也挖得更宽一些，利于战士休息。李德生所率部队进入上甘岭阵地后，只要是战斗间隙就修筑工事。只用了几个月的时间，就把原来简单的掩蔽洞全部改造成坑道掩蔽部，总共挖成坑道675条。每个坑道掩蔽部又根据所处位置和敌人进攻方向而有所不同，有的离前沿战斗工事很近，有的略远一些。各坑道掩蔽部在地下都相互连通，在地面又有交通壕相通，各作战单位之间可以相互支援。当敌人在一个方向集中进攻时，我军其他方面的作战部队可以及时支援这个方向上的作战，能够有效打退敌人成连成营的集团冲锋，同时也为志愿军在坑道掩蔽部中休整、调动兵力、屯粮、屯弹提供了可靠的保障，人员伤亡大大减少，为进一步稳固阵地，战胜具有优势装备的敌人，创造了可靠的物质基础。
