由于相术思想对各阶层人士的普遍影响，即便朱元璋的子孙，对其祖先那些与正像不合、不雅但是显出"雄奇"的异相，也不会感到不满，甚至还津津乐道。朱元璋的形象塑造，其基础是朱棣对开国历史的重新修订，随后的明朝皇帝则是根据不同时期的政治形势与需要"适当"修改其容貌。
明中期以后，国家有盛转衰，一列问题随之出现，比如政治腐败，沿海危机等，国内矛盾重重，北虏南倭交相来袭。当明朝上下面临严峻的危机，而百姓又觉拯救无力时，朱元璋的"驱除鞑虏，恢复中华"的开创之功，以及在位期间强力整肃吏治，实现政治清明的"伟大功绩"，就更令人称羡怀念了。朱元璋何以平民而得天下，成为士大夫和普通百姓久议不衰的话题。而对于这样一个问题，当时人只能用"天命"来解释。
如何察知天命？往往依靠包括相士在内的各类术士、方士等中介。明代方术之风甚盛，尤其是相术在朱棣靖难之役起到决定作用以后，相术与政治的结合更加紧密，愈为突出。比如成化十二年的"侯得权之变"，只凭一副奇像，就想做皇帝。再比如正德年间，封在宁夏的安化王朱寘 ，也是听信术士说他相貌奇伟，才敢称兵造反。相术曾被朱棣借来为自己篡逆披上天命的外衣，但他想不到相术之理也会成为反抗皇朝统治的意识形态。事实证明，通过相貌特征来研判人之祸福旦夕，在群众中有着非常坚实的根基，是异常典型的群众心理。
