到正统、景泰时期，朱元璋相貌已经显示出奇异的特性。在明代中期以前，朱元璋怪异之像尚未广为流传；朱元璋相貌由"奇貌"向异相的转变，大约完成于嘉靖时期，其后始大量出现朱元璋异相的记载及绘画。
朱元璋繁多的画像形象
清乾隆十四年，对列代帝后图像重加装潢，所藏历代帝王画像中，以朱元璋的存像最多，共计1３幅之多。这么多图像中，有两幅正像画于不同时期，但从相貌上能看出是一个人。而其余11幅异相图像，无论从材质、用色与尺幅，还是画中人物的冠服装饰来看，都是杂乱混搭的随性之作，显示出其来源复杂，与宫廷帝王画像严格的规范性相差很远。这11幅画像多绘制粗糙，衣冠错漏百出，人物面貌不一，如果画像没有标明是谁，根本无法识别是同一个人，也看不出年龄，有的甚至怪异到不似人类的地步。
