在历代封建王朝帝王画像中，明太祖朱元璋存世画像最多，且一人拥有一正一异两种相貌，甚是奇怪。那么为什么朱元璋有两幅面孔？是谁先改变朱元璋的相貌呢？修改朱元璋相貌又有什么目的呢？我们来浅析一下朱元璋复杂诡谲的帝王形象之谜。
对朱元璋相貌进行改变的第一人，那就是信奉相术的明成祖朱棣，他试图用相学理论重新阐释开国历史的一部分，因此朱元璋的相貌就成了朱棣插手的起点。随后朱元璋的脸上就多了黑子、奇骨、异形等一系列的相术符号，并且他的形象与故事在传播中愈传愈奇。在明代中前期，朱元璋相貌已由早期的"奇貌"发展为"奇骨"，到了嘉、万年间，已成了"龙形虬髯"的形象。
古代帝王，尤其是开国皇帝，几乎无不具有"奇骨"、"异性"、"龙章凤姿"等一些典型的外貌与形体特征。互相比较起来，没有哪位帝王的相貌，像明太祖朱元璋那样充满传奇色彩。
