到了刘弗陵病重的时候，作为诸侯王的他也不为天子祈福，整天就知道吃喝玩乐，到处去骑马射箭，打猎射鸟，反正王爷不缺钱，王府里面又是他说了算。
从以上这些看来，刘贺是一个从小没什么人管教的纨绔子弟，他大概七八岁的时候父亲刘髆就去世了，从此作为小王爷的他无拘无束，胡作非为，吃喝不愁，也只剩调皮捣蛋了。
二十七天的皇帝生涯
公元前74年，汉昭帝刘弗陵驾崩，因其无子，只能从旁支择选最有资格的人当皇帝，当时有资格的人不仅仅只有刘贺，还有刘弗陵的哥哥广陵王刘胥，最后选择刘贺当皇帝的原因，肯定是认为这个十八九岁的少年好控制，至少比立年纪大一点的刘胥更容易控制，再加上广陵王性格暴戾，群臣也不喜欢他，所以刘贺被有幸选中。
刘贺一接到消息就马不停蹄的往长安赶路，一路上也不安生，亏的龚遂的劝谏没闹出什么大事。在到广明东都门的时候，龚遂说："按照规矩，你是来奔丧的，看到长安城就要开始哭，这都到长安东边的郭门了。"
