永乐盛世
明朝能够在海上发展，就离不开海上技术和造船技术的发展。在明朝前期，中国是世界上最大造船国家，也是造船技术最先进的国家。早在唐代，中国就出现了水密隔舱、车船、 、平衡舵、开孔舵等船只。宋元时期，中国古代的船只基本定型，出现了福船、沙船、广船等著名的船只类型。在结构上，多采用搭接法，形成"鱼鳞式"结构，使得船只紧密严实，整体强度高，不易漏水。在南宋时期，中国的船只就能载重万石以上，载人多达千人。船上设施齐全，适合长期航行。由于船只大，结构好，因此能够在大洋中应对"洪涛接天，巨浪如山"的恶劣环境。航海技术上，主要采用海道针经结合过洋牵星术。在白天，主要依赖于指南针指引方向，晚上则观看星象和水罗盘来判定方面。这在当时也是最先进的航海技术。早在元朝时期，民间航海家汪大渊就曾经航行到了非洲等地。
二，郑和七下西洋的壮举
