人生就像一本书，傻瓜们走马看花似地随手翻阅它，聪明的人用心地阅读它。因为他知道这本书只能读一次。--保罗
晚清时期，朝廷闭关自守，自诩为"天朝上国"，直到西方列强相继给予清廷沉重的打击，摇摇欲坠的清朝廷终于意识到了自身薄弱的实力。为了扭转局势，清廷中一些重臣开展了一场以"自强"为目的的洋务运动，既然要"自强"，首先要强大的自然是军事实力。
而想要迅速提升原本原始而落后的军事实力，最快的方式当然就是从国外直接引进。为此，李鸿章从处于财政危机中的清廷支出重金，10年内从德国的克虏伯公司购买了两千多门大炮。李鸿章为何钟爱克虏伯大炮？
1866年，清廷组建的考察团抵达欧洲，准备从欧洲购进先进武器，可是当时的英国与法国却表现得十分冷漠。考察团在英、法受到冷待，倒是在德国得到了热情招待，尤其是德国的克虏伯公司，更是由创始人在百忙之中亲自接见了中国考察团。
相比之下，考察团感到了宾至如归、受宠若惊。他们当即给李鸿章写信说明情况，并且着重写了英、法等国对中国人长衫、马褂尤其是长辫的藐视，倒是克虏伯的创始人与他的公司，盛情款待了中国人。
