曹操在前期最大的一场失败，也就是败给了张绣，自己的儿子曹昂也被杀死。当时，袁绍又对曹操虎视眈眈，因此，曹操军中人心浮动。郭嘉在那时候，提出了"十败十胜"的说法，总结了曹操必定会胜利，袁绍必定会失败的十个理由。
其二，选择战略。
郭嘉一生为曹操进行了好几次战略选择。
一次是曹操在与吕布作战中，因为吕布固守城池，曹操久攻不下，因此，曹操想撤军。但郭嘉认为机不可失，在他的鼓励下，曹操终于拿下城池并消灭吕布。
二是刘备背叛曹操，曹操想打击刘备，但是又担心袁绍在后面插刀。不过郭嘉告诉曹操，袁绍优柔寡断，肯定不会插刀，不足为虑。曹操因此才放心进攻，打败刘备，俘虏刘备妻子。
